 Φανταστείτε τη σκηνή: είμαστε καλεσμένοι σε ένα ζευγάρι φίλων που μένει σε ένα εκπληκτικό διαμέρισμα ψηλά στη Βουλιαγμένη, με θέα το "λαιμό" (είπαμε, αν αξίζει τον κόπο κατεβαίνω στα νότια...). Η βραδιά είναι καλοκαιρινή, ωστόσο δροσερή, ειδικά με το Αυγουστιάτικο αεράκι που έρχεται από τη θάλασσα. Το μενού είναι πεντανόστιμο, αλλά όχι αυστηρά καλοκαιρινό. Περιλαμβάνει ψάρι, αλλαντικό, όσπρια, και δύο πλούσιες σαλάτες. Α, και ζεστή σούπα (πρόκειται για σπεσιαλιτέ και ειδική παραγγελία εκ των προτέρων). Η επιλογή του κρασιού που θα συνόδευε όλα τα παραπάνω δεν ήταν ακριβώς δύσκολη, ήθελε όμως κάποια σκέψη...Όπως μαρτυράει βεβαίως ο τίτλος του ποστ και οι φωτογραφίες, η επιλογή ήταν χρώματος ροζέ (αφού ξεκινήσαμε με ένα όμορφο Prosecco για απεριτίφ). Ξέρω ότι αναφέρομαι πολύ συχνά στο ροζέ, στο οποίο έχω ιδιαίτερη αδυναμία, ωστόσο αυτή ήταν (άλλη) μία φορά που το ροζέ όχι μόνο ταίριαξε τέλεια με ένα γεύμα που συντίθεται από ανόμοια στοιχεία, αλλά πραγματικά "έλαμψε" και ανέδειξε πραγματικά το φαγητό και την όλη βραδιά!Για να έχετε πλήρη εικόνα, η σούπα ήταν με κουνουπίδι και ένα ειδικό χαρμάνι Ινδικών μυρωδικών και το κύριο πιάτο ήταν ψητό φιλέτο σολωμού τυλιγμένο με προσούτο και σερβιρισμένο με φακές με μυρωδικά - το πιάτο βασίζεται σε συνταγή του Jamie Oliver, μία έκδοση της οποίας θα βρείτε εδώ. Όσο για τα επιδόρπια, ήταν δύο, και αμφότερα εκπληκτικά: το φημισμένο apple crumble της Αλέας και μία εξαιρετική σοκολατένια pavlova από το Atelier de Patisserie στη Βάρκιζα.
 Βέβαια, για να είμαστε και δίκαιοι, το εν λόγω ροζέ κρασί δεν ήταν ότι κι ότι: Ήταν το Rosé Belguardo 2008 από το οινοποιείο Belguardo στην Maremma, στην Τοσκανέζικη ακτή. Το κρασί αυτό είναι ένα εκλεκτό ροζέ από Syrah και Sangiovese, που έχει ωριμάσει για 4 μήνες στις οινολάσπες του (sur lie), ενώ ένα μικρό ποσοστό του έχει υποστεί και μία ελαφρά παλαίωση σε δρύινο βαρέλι. Με λίγα λόγια, είναι ένα καλοδουλεμένο κρασί, δροσιστικό και κομψό, με πικάντικες προεκτάσεις εκεί που χρειάζεται. Το Rosé Belguardo συμπεριλαμβάνεται στο portfolio των κρασιών της μεγάλης οικογένειας Mazzei, αρκετά από τα οποία (κυρίως αυτά από το Fonterutoli στο Chianti Classico) διατίθενται και στην Ελλάδα. Το όμορφο αυτό ροζέ δεν εισάγεται στην Ελληνική αγορά ακόμα, αλλά αυτό ενδέχεται (ελπίζω) να αλλάξει στο μέλλον. Όταν και εφόσον έχω κάποιο νέο επ' αυτού, να είστε σίγουροι ότι θα είστε οι πρώτοι που θα το μάθουν!...
 Η πανέμορφη πόλη του San Gimignano στην Τοσκάνη είναι ένας από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς στην Ευρώπη. Η αρχιτεκτονική της είναι τόσο ενδιαφέρουσα, που η πόλη προστατεύεται από την UNESCO, καθώς θεωρείται μέρος της παγκόσμιας αρχιτεκτονικής κληρονομιάς. Πολλοί ντόπιοι μάλιστα λένε ότι, αν επισκεφτείς το San Gimignano, έχεις επισκεφτεί την Τοσκάνη.
Είναι αλήθεια ότι το San Gimignano τα έχει όλα. Για τον φίλο της αρχιτεκτονικής, έχει τους 14 επιβλητικούς πύργους (κάποτε ήταν 70) που διακρίνονται από μακριά ανάμεσα στους Τοσκανέζικους λόφους και έχουν χαρίσει στην πόλη το προσωνύμιο του "Μανχάταν της Τοσκάνης". Για τον φίλο της τέχνης έχει ατέλειωτες γκαλερί και μουσεία κλασικής και μοντέρνας τέχνης. Για τον οινόφιλο έχει το μοναδικό λευκό κρασί στην ευρύτερη οινοπαραγωγική περιοχή της Τοσκάνης που αξίζει να ανήκει στην ύψιστη κατηγορία ποιότητας του Ιταλικού κρασιού (Denominazione di Origine Controllata e Garantita/DOCG), την Vernaccia di San Gimignano. Για τον shopaholic, η πόλη διαθέτει μεγάλο αριθμό μαγαζιών που προσφέρουν από σουβενίρ και τουριστικά είδη, μέχρι στολίδια και αντικείμενα από terracota, και βέβαια ρούχα και παπούτσια από τους μεγαλύτερους Ιταλικούς οίκους μόδας. Και πάει λέγοντας...
 Εγώ όμως θα σας μιλήσω για κάτι που θα αγγίξει τις καρδιές κάθε φίλου της καλοπέρασης: για το διεθνώς βραβευμένο παγωτό της πόλης, το οποίο πωλείται στην θρυλική, πλέον, Gelateria di Piazza, στην κεντρική πλατεία του San Gimignano.
Η Gelateria di Piazza λειτουργεί από το 1992 στο ίδιο σημείο. Είναι δημιούργημα του Sergio Dondoli, ο οποίος είναι μέλος μίας μικρής ελίτ επαγγελματιών του παγωτού στην Ιταλία που έχει δικαίωμα να φέρει τον τίτλο "Maestro Gelatiere". Η Gelateria, η οποία βρίσκεται στην πιο κεντρική πλατεία του San Gimignano, την Piazza della Cisterna (Πλατεία του Πηγαδιού), αποτελεί ένα από τα γνωστότερα αξιοθέατα της πόλης και διακρίνεται από μακριά λόγω της μεγάλης ουράς που οι πελάτες συνεχώς σχηματίζουν για να απολαύσουν το παγωτό τους. Και βέβαια, όπως μαρτυρούν οι φωτογραφίες που καλύπτουν τους τοίχους της, η Gelateria αποτελεί αγαπημένο μέρος των επωνύμων της Ιταλίας και όχι μόνο, καθώς ανάμεσα στην πελατεία της περιλαμβάνονται αθλητές από όλο τον κόσμο, διάσημοι chef, καλλιτέχνες, πολιτικοί και σταρς του Χόλυγουντ.
Οι παρακάτω φωτογραφίες μιλούν από μόνες τους, αν και (δυστυχώς) δεν μπορούν να σας μεταδώσουν την γεμάτη αλλά ταυτόχρονα φίνα γεύση του παγωτού, που αποτυπώνει απόλυτα τη γεύση της πρώτης του ύλης.
Εγώ σε αυτή την επίσκεψη απόλαυσα τέλειο φυστίκι, το καταπληκτικό Fiore di Latte, που ήταν σαν να τρως παγωμένη κρέμα σαντιγύ με το κουτάλι (μμμ...), και το αξέχαστο Vinsanto, που εκφράζει τέλεια την διακριτική και αρωματική γλύκα του φημισμένου Τοσκανέζικου επιδόρπιου οίνου. Ξέρω ότι οι φωτογραφίες των παγωτών είναι άκρως σκανδαλιστικές, γι αυτό και οι μανιώδεις φαν του καλού παγωτού ας αποφύγουν να κάνουν κλικ για να τις μεγενθύνουν, για να αποτραπούν δυνατές συγκινήσεις/σοκ. Πληροφορίες για την Gelateria di Piazza θα βρείτε στην ιστοσελίδα της, που βρίσκεται στη διεύθυνση www.gelateriadipiazza.com.
 Η Enoteca Italiana στη Σιένα είναι ένας μαγικός χώρος. Για να είμαι πιο ακριβής, είναι ένας πολυχώρος αφιερωμένος στο κρασί, όχι μόνο της Τοσκάνης, αλλά ολόκληρης της Ιταλίας. Πρόκειται, ουσιαστικά, για μία μεγαλοπρεπή και εξαιρετικά φτιαγμένη μόνιμη έκθεση των καλύτερων Ιταλικών κρασιών.
Ο χώρος στον οποίο στεγάζεται η Enoteca Italiana, βεβαίως, συμβάλλει σημαντικά στην αξία και τη φήμη της. Βλέπετε η Enoteca βρίσκεται στο εξωτερικό μέρος της παλιάς πόλης και στεγάζεται στην Βορειοδυτική πτέρυγα του Κάστρου των Μεδίκων, που βρίσκεται εκεί από τον 16ο αιώνα. Διατηρώντας την αυθεντική αρχιτεκτονική της εποχής, και με προσεκτικές πινελιές στη διακόσμηση και το φωτισμό, είναι ένας χώρος ατμοσφαιρικός, ιστορικός και ρομαντικός ταυτόχρονα, που αποτυπώνει τέλεια την αίγλη και τη μαγεία του Ιταλικού κρασιού.
Στις προθήκες της Enoteca Italiana, στα υπόγεια κελάρια του κάστρου, φιλοξενούνται 1500 ετικέτες από όλη την Ιταλία. Πρόκειται για κρασιά που εκπροσωπούν κάθε ονομασία προέλευσης της χώρας, και τα οποία είναι προσεκτικά και αυστηρά επιλεγμένα από μία επιτροπή που τα δοκιμάζει, τα κρίνει και τα βαθμολογεί αποκλειστικά γι αυτό το λόγο. Βέβαια, χαρακτηριστικό της ταξινόμησης των κρασιών στα ράφια της Enoteca Italiana δεν είναι μόνο η καλαισθησία, είναι και η υψηλή τεχνολογία. Κάθε κρασί φέρει το δικό του barcode, το οποίο ο επισκέπτης διαβάζει με το ειδικό scanner με το οποίο εφοδιάζεται στην είσοδο, προκειμένου να προβάλει σε ειδική οθόνη πληροφορίες και συμβουλές για το κρασί ή τα κρασιά που του έκαναν εντύπωση. Αξίζει να σημειωθεί ότι, πέρα από την ξενάγηση των επισκεπτών της, η Enoteca Italiana διοργανώνει γευσιγνωσίες, συνέδρια, βραδιές τέχνης, και πολλές άλλες ενδιαφέρουσες εκδηλώσεις.
Μια επίσκεψη στην Enoteca Italiana, όμως, δεν έχει μόνο εκπαιδευτικό χαρακτήρα. Η Enoteca διαθέτει ένα εξαιρετικό εστιατόριο, το Ristorante Millevini, η εκλεκτή κουζίνα του οποίου υποστηρίζεται από 1000 (όπως μαρτυράει το όνομά του) ετικέτες κρασιών από όλη την Ιταλία. Επιπλέον, η Enoteca Italiana διαθέτει ένα όμορφο μπαρ που μένει ανοιχτό μέχρι αργά και σερβίρει τεράστια ποικιλία ποτών, κοκτέιλς, αλλά και κρασιών που συνοδεύονται από ποικιλίες και κρύα πιάτα. Τέλος, ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να αγοράσει κρασιά από την Enoteca Italiana, και μάλιστα σε πολύ καλές τιμές και με πολλές δυνατότητες αποστολής οπουδήποτε στην Ιταλία ή και εκτός. Προτείνω ανεπιφύλακτα μία (και όχι μόνο) επίσκεψη στην Enoteca Italiana σε κάθε οινόφιλο που θα βρεθεί στην πανέμορφη πόλη της Σιένα. Σε πρώτη φάση, πάντως, πληροφορίες και πολλά στοιχεία θα βρείτε στην ιστοσελίδα της, που βρίσκεται στη διεύθυνση www.enoteca-italiana.it.
 Το ομολογώ... Ο καιρός ήταν τέλειος, το τοπίο φανταστικό, η παρέα εξαιρετική, για το φαγητό και το κρασί δεν το συζητάμε - με λίγα λόγια, ούτε που το άνοιξα το laptop για να "ποστάρω" κάποια ενημέρωση κατά τη διάρκεια του ταξιδιού στην Τοσκάνη που μόλις (χτες) ολοκληρώθηκε.
Περάσαμε - όπως αναμενόταν - καταπληκτικά, για όλους τους παραπάνω λόγους. Επιστροφή πλέον (από χτες το βράδυ) στην πραγματικότητα, με θέματα από το ταξίδι, αλλά και την εγχώρια και από τη διεθνή επικαιρότητα, οι οποίες τρέχουν - και οι δύο - ασταμάτητα.
Μέχρι να οργανώσω σκέψεις, σημειώσεις και εικόνες, σας δίνω μία πρώτη γεύση με τις φωτογραφίες που ακολουθούν:
 Αύριο, Παρασκευή 26 Ιουνίου, με άλλο ένα γκρουπ από μαθητές, αποφοίτους και φίλους του Σεμιναρίου Απόλαυσης του Κρασιού, αναχωρούμε για Τοσκάνη.
23 σκληροπυρηνικοί οινοτουρίστες, αφήνουμε για λίγες μέρες τις παραλίες, τα ψαράκια και το λευκό κρασί του Ελληνικού καλοκαιριού, για να απολαύσουμε Bistecca a la Fiorentina, Pecorino Toscano, να μαγευτούμε από την πανέμορφη Siena, το γραφικό San Gimignano και τους καταπράσινους λόφους του Τοσκανέζικου αμπελώνα, και βέβαια για να κολυμπήσουμε σε μία θάλασσα από Chianti Classico, Brunello di Montalcino και Vino Nobile di Montepulciano!...
Ευχηθείτε μας Καλό Ταξίδι και τσεκάρετε που και που σε αυτή τη διεύθυνση για νέα και φωτογραφίες από τις περιπέτειές μας.
Καλή Αντάμωση!
 Λαμβάνω καθημερινά πολλά emails για το περίφημο ταξίδι στην Τοσκάνη που κάναμε με ένα μέρος της παρέας από το Σεμινάριο Απόλαυσης του Κρασιού πριν 2 μήνες. Τι να πω, έχετε δίκιο να με ρωτάτε γι αυτό το ταξίδι... Ήταν μια απίστευτη εμπειρία ζωής, που όλοι όσοι συμμετείχαμε θα θυμόμαστε για πολύ καιρό.Προσωπικά αυτό το ταξίδι το χάρηκα τόσο πολύ, που αποφάσισα να το ξανακάνω! Έτσι, στα τέλη του Ιουνίου αναχωρούμε ξανά για την Τοσκάνη, η οποία μάλιστα αυτή τη φορά θα είναι ακόμα πιο καταπράσινη και ζωντανή!Σε αυτό το ταξίδι λοιπόν δεν θα σας αφήσω, εσάς τους αναγνώστες του blog μου, παραπονεμένους. Έχω κρατήσει κάποιες θέσεις για εσάς και θα χαρώ πολύ να σας έχω μαζί μου. Το ταξίδι είναι προγραμματισμένο για αναχώρηση την Παρασκευή 26 Ιουνίου και επιστροφή την Τρίτη 30 Ιουνίου (4 διανυκτερεύσεις). Έχω σχεδιάσει το πρόγραμμα αυτού του ταξιδιού ο ίδιος, με βάση τις προσωπικές μου εμπειρίες, επαφές και… αδυναμίες στη συγκεκριμένη περιοχή. Σκοπός μας θα είναι να ανακαλύψουμε τους οινο-γαστρονομικούς θησαυρούς τριών διάσημων Ιταλικών οινοπαραγωγικών περιοχών: του Montalcino, του Montepulciano, και βέβαια του Chianti Classico. Θα μείνουμε 2 νύχτες σε ένα σύγχρονο ξενοδοχείο στο ιστορικό κέντρο της ατμοσφαιρικής Μεσαιωνικής Siena, και άλλες 2 νύχτες σε ένα πανέμορφο εξοχικό ξενοδοχείο, μέσα στους καταπράσινους λόφους του Chianti Classico.
Συγκεκριμένα, το πρόγραμμα έχει ως εξής:
* Την Παρασκευή 26 Ιουνίου θα συναντηθούμε πρωί-πρωί στο Ελευθέριος Βενιζέλος, για να πετάξουμε για Ρώμη. Εκεί θα μας περιμένει πούλμαν, που θα μας μεταφέρει στην όμορφη καστρούπολη Montalcino, πατρίδα του φημισμένου Brunello. Αφού φάμε μέσα στην πόλη, θα επισκεφτούμε ένα από τα πολύ αγαπημένα μου οινοποιεία στην περιοχή, όπου θα μας κάνουν οργανωμένη ξενάγηση και δοκιμή των πιο τυπικών κρασιών τους, καθώς και του εξαιρετικού ελαιόλαδου του κτήματος. Όταν τελειώσουμε, το πούλμαν θα μας μεταφέρει στη Σιένα για να κάνουμε check-in στο ξενοδοχείο και βόλτα στην πόλη. Το βράδυ θα φάμε σε ένα από τα πιο φημισμένα στέκια των οινοφίλων, στο Κέντρο της πόλης.
* Το Σάββατο 27 Ιουνίου, αφού πάρουμε πρωινό, θα πάμε στην γραφική Pienza, πατρίδα του Τοσκανέζικου pecorino. Εκεί, σε ένα παραδοσιακό τυροκομείο, θα μάθουμε τα μυστικά του πεντανόστιμου αυτού τυριού, και θα κάνουμε οργανωμένη γευσιγνωσία των διαφορετικών του τύπων. Αμέσως μετά, θα μεταφερθούμε στο κοντινό Montepulciano, όπου και θα επισκεφτούμε το κορυφαίο οινοποιείο της ζώνης. Εκεί θα κάνουμε ξενάγηση των πανέμορφων εσωτερικών και εξωτερικών χώρων, και θα φάμε μεσημεριανό, κατά τη διάρκεια του οποίου κάθε πιάτο θα συνοδεύεται και από διαφορετικό κρασί του οινοποιείου (θα δοκιμάσουμε μάλιστα - επειδή το έχω ζητήσει κατ' εξαίρεση - και ένα κρασί επιλεγμένο που δεν συνηθίζουν να σερβίρουν σε όλους τους επισκέπτες). Στη συνέχεια θα επιστρέψουμε νωρίς στη Σιένα για φρεσκάρισμα, ενώ το βραδάκι μας περιμένει επίσκεψη στην πιο φημισμένη Enoteca της Σιένα, έναν πολυχώρο που συνδυάζει τη γνώση με την απόλαυση του κρασιού. Εκεί θα κάνουμε οργανωμένη ξενάγηση και γευσιγνωσία κρασιών από ζώνες της Τοσκάνης που δεν συμπεριλαμβάνονται στο πρόγραμμα του ταξιδιού μας, και μετά θα απολαύσουμε το δείπνο μας στο φημισμένο εστιατόριο που βρίσκεται μέσα στην Enoteca. Όποιος θέλει και αισθάνεται ξεκούραστος, μπορεί μετά να συνεχίσει τη βραδιά του στο μπαρ της Enoteca, που κρύβει πολλούς οινικούς και οινοπνευματώδεις θησαυρούς.
* Την Κυριακή 28 Ιουνίου αποχαιρετούμε τη Σιένα και οδεύουμε προς την καταπράσινη ενδοχώρα της Τοσκάνης, με τα τοπία που βλέπουμε σε έργα και καρτ-ποστάλ. Πρώτος μας σταθμός ένα από τα φημισμένα οινοποιεία στην Gaiole, στην καρδιά του Chianti Classico, που στεγάζεται σε ένα Μεσαιωνικό μοναστήρι, στην κορυφή ενός πανέμορφου λόφου. Θα κάνουμε ξενάγηση στους ατμοσφαιρικούς χώρους του οινοποιείου, καθώς και στους απίστευτους κήπους του, ενώ θα φάμε και μεσημεριανό στο εξαιρετικό του εστιατόριο. Με την ολοκλήρωση της επίσκεψης αυτής θα μεταφερθούμε σε ένα γειτονικό χωριό, στην Castellina, όπου θα επισκεφτούμε από τα πιο παραδοσιακά οινοποιεία της περιοχής, για να περιηγηθούμε τους χώρους του και να δοκιμάσουμε τα κρασιά του. Στην συνέχεια θα πάμε στο ξενοδοχείο μας για check-in, όπου θα έχουμε και χρόνο για χαλάρωση και περίπατο στην καταπράσινη Τοσκανέζικη ύπαιθρο, μέσα στα αμπέλια. Το βράδυ μας περιμένει μία κρεατοφαγική extravaganza σε μία απίστευτη εξοχική ταβέρνα που βρίσκεται στη μέση του πουθενά, μέσα στο δάσος, στην κορυφή ενός λόφου. Εκεί, μεταξύ (των πολλών) άλλων, θα απολαύσουμε και την φημισμένη ντόπια μπριζόλα Bistecca alla Fiorentina, για την οποία το μέρος φημίζεται!
* Η Δευτέρα 29 Ιουνίου ξεκινάει με επίσκεψη στο κορυφαίο αμπελοτόπι του Chianti Classico, την πανέμορφη "Χρυσή Πεδιάδα" (Conca d' Oro). Το οινοποιείο που θα επισκεφτούμε εκεί βρίσκεται στο Panzano είναι από τα πιο διακεκριμένα της Τοσκάνης. Παράγει εξαιρετικά κρασιά, τα οποία και θα δοκιμάσουμε, αφού βεβαίως ξεναγηθούμε στους χώρους του. Αμέσως μετά, το πρόγραμμα προβλέπει επίσκεψη στο χωριό Castello di Fonterutoli, όπου βρίσκεται ένα από τα πιο εντυπωσιακά και υπερσύγχρονα οινοποιεία της Τοσκάνης. Η επίσκεψη περιλαμβάνει ξενάγηση και δοκιμή κρασιών στο οινοποιείο, περιήγηση στο πανέμορφο και γραφικό χωριουδάκι στο οποίο βρίσκεται, καθώς και μεσημεριανό στο εξαιρετικό εστιατόριο των ιδιοκτητών του οινοποιείου, στην είσοδο του χωριού. Όταν τελειώσουμε όλα αυτά, επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για φρεσκάρισμα και ξεκούραση, και το βράδυ μεταφερόμαστε στο γειτονικό χωριουδάκι Passignano, στο οποίο βρίσκεται ένας αμπελώνας και ένα παλιό μοναστήρι-οινοποιείο. Εκεί θα ξεναγηθούμε στους όμορφους χώρους του παλιού οινοποιείου, ενώ στη συνέχεια θα απολαύσουμε ένα αξέχαστο δείπνο στο εστιατόριο του μοναστηριού, το οποίο είναι το μοναδικό στην Τοσκανέζικη ύπαιθρο που έχει διακριθεί με ένα αστέρι Michelin!
* Την Τρίτη 30 Ιουνίου θα είμαστε όλοι φοβερά στενοχωρημένοι, γιατί θα είναι η μέρα της αναχώρησής μας από την Τοσκάνη. Για να μη μας πάρει από κάτω όμως, το πρόγραμμα λέει ότι, μετά το check-out από το ξενοδοχείο, θα επισκεφτούμε την παραμυθένια πόλη του San Gimignano, που είναι γνωστή για τους Μεσαιωνικούς της πύργους. Εκεί θα έχουμε χρόνο για βόλτα, καφέ, κλπ, ενώ θα φάμε και το αποχαιρετιστήριο μεσημεριανό μας σε ένα από τα πιο ονομαστά εστιατόρια του San Gimignano. Το εστιατόριο είναι μέρος ενός παλιού ξενοδοχείου που είναι χτισμένο στην άκρη του γκρεμού, στα φυσικά τείχη της πόλης, και έχει απίστευτη θέα σε όλο τον Τοσκανέζικο κάμπο από κάτω. Φεύγοντας από εκεί, επόμενός μας σταθμός θα είναι το αεροδρόμιο Fiumicino της Ρώμης, για να πάρουμε την πτήση της επιστροφής.
Αρχηγός του ταξιδιου και συνοδός του γκρουπ θα είμαι εγώ. Όπως σας είπα, το παραπάνω πρόγραμμα το έχω επιμεληθεί ο ίδιος και περιλαμβάνει μέρη που αξίζει να δει κανείς για να πάρει μία πλήρη (πρώτη) εικόνα της Τοσκάνης, και στα οποία με γνωρίζουν προσωπικά - γι αυτό και θα κάνουμε πράγματα που δεν περιλαμβάνονται συνήθως σε απλά τουριστικά πακέτα. Τα ξενοδοχεία είναι ελεγμένα, όπως και τα εστιατόρια, στα οποία τα μενού και τα κρασιά είναι προκαθορισμένα και επιλεγμένα από εμένα προσωπικά, για να δοκιμάσουμε τις τυπικές γεύσεις της Τοσκανέζικης κουζίνας, συνοδεύοντάς τις, βεβαίως, με τα κρασιά της. Στόχος μου είναι να είμαστε μία όμορφη παρέα και να περάσουμε αξέχαστα τρώγοντας και πίνοντας εξαιρετικά! Πώς σας φαίνεται;
Το κόστος του ταξιδιού είναι €1250 κατ' άτομο. Αυτό περιλαμβάνει ΟΛΑ τα παραπάνω - αεροπορικά, διαμονή, όλα τα γεύματα (μεσημέρι-βράδυ), επισκέψεις και γευσιγνωσίες στα οινοποιεία, μετακινήσεις με δικό μας πούλμαν, όλους τους φόρους, καθώς και ασφάλεια αστικής ευθύνης. Το μόνο δηλαδή που θα χρειαστεί κανείς να πληρώσει έξτρα είναι η κατανάλωση που ενδέχεται να κάνει στα mini-bar των ξενοδοχείων, καθώς και προσωπικά έξοδα (ψώνια, κλπ). Προσοχή όμως: όπως σε όλα τα ταξίδια αυτού του τύπου, αν κάποιος θέλει διαμονή σε μονόκλινο δωμάτιο, υπάρχει έξτρα χρέωση.
Επειδή οι θέσεις είναι πολύ περιορισμένες, όποιος επιθυμεί να δηλώσει συμμετοχή, θα πρέπει να επικοινωνήσει ΑΜΕΣΑ με την Κυρία Μαρίνα Σπανού στο ταξιδιωτικό πρακτορείο Altair Travel, στο τηλέφωνο 210-9410910 ή στο email: [email protected]. Εκείνη θα σας καθοδηγήσει σχετικά με τον τρόπο πληρωμής και όλα τα απαραίτητα διαδικαστικά. Το πρακτορείο, με το οποίο έχω εξαιρετική συνεργασία εδώ και πολλά χρόνια, έχει αναλάβει την διοργάνωση του ταξιδιού. Μάλιστα, όπως θα σας ενημερώσει η Κυρία Σπανού, προσφέρει τη δυνατότητα πληρωμής της συμμετοχής στο ταξίδι σε 4 άτοκες δόσεις με πιστωτική κάρτα, για όποιον προτιμάει τη μέθοδο αυτή.
Σας περιμένω!...
 Το γεγονός ότι ο Sting έχει ταυτιστεί με την Τοσκάνη δεν αποτελεί είδηση. Μόλις τον προηγούμενο μήνα, σε μία συνέντευξή του, δήλωνε: "Μόνο από τον Ιανουάριο μέχρι σήμερα έχω γυρίσει τον κόσμο μιάμιση φορά! Χτες όμως, όταν προσγειώθηκα στη Φλωρεντία, ένιωσα ανακούφιση. Ένιωσα ότι είχα γυρίσει στο σπίτι μου. Αγαπώ αυτό το μέρος γιατί με βοηθάει να σκεφτώ και μου δίνει έμπνευση".
"Το μέρος" δεν είναι άλλο από το Tenuta Il Palagio, το κτήμα στο οποίο ο Sting, η γυναίκα του, Trudie Styler, τα έξι παιδιά τους και ο σκύλος τους ζουν κατά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Το Κτήμα βρίσκεται στην περιοχή Figline Valdarno, 30 χιλιόμετρα νότια της Φλωρεντίας. Το Tenuta Il Palagio, εκτός από χώρος διδασκαλίας γιόγκα - με την οποία η Trudie ασχολείται εδώ και πολλά χρόνια, είναι και μία φάρμα με διάφορες καλλιέργειες και με παραγωγή εκλεκτού ελαιολάδου και μελιού (κυρίως καστανιάς και ακακίας), καθώς και μαρμελάδων και εκλεκτών αλλαντικών, που μοσχο-πωλούνται όλα στο εμπόριο. Βέβαια μην σπεύσετε να ζητήσετε τα προϊόντα παραγωγής του Sting με την ετικέτα Il Palagio στο τοπικό σας ντελικατέσεν, καθώς το μόνο μέρος όπου διατίθενται είναι το πολυτελές πολυκατάστημα Harrods στο Λονδίνο.Από το Σεπτέμβριο όμως, ο Sting γίνεται και επίσημα άνθρωπος του κρασιού. Το Κτήμα του περιλαμβάνει και αμπελώνα, στον οποίο καλλιεργείται κατά κύριο λόγο η τοπική ποικιλία Sangiovese. Σε λίγους μήνες λοιπόν αναμένεται να κυκλοφορήσουν οι δύο πρώτες ετικέτες Il Palagio, ένα Chianti κι ένα Super Tuscan, και οι δύο της εσοδείας 2007, που θα έχουν (μέχρι τότε) παλαιώσει στο βαρέλι για 2 χρόνια.Η ανάμιξη επωνύμων - όταν γίνεται για την ουσία και όχι για τα μάτια του κόσμου - είναι πολύ σημαντική για την διάδοση της οινικής κουλτούρας στο ευρύ κοινό. Και ο Sting δεν είναι ο μόνος, καθώς ανήκει στην ίδια λίστα με τον Gerard Depardieu, τον Mick Hucknall, τραγουδιστή των Simply Red, την Γαλλίδα ηθοποιό Carole Bouquet, και αρκετούς άλλους. Ο Sting ειδικά, ως γνωστός ακτιβιστής σε θέματα προστασίας του πλανήτη, έχει δώσει και μεγάλη έμφαση στην βιοδυναμική καλλιέργεια, έτσι ώστε η οινοπαραγωγική του δραστηριότητα να επιβαρύνει όσο το δυνατόν λιγότερο το περιβάλλον.Παρακάτω μπορείτε να δείτε ένα ενημερωτικό βιντεάκι για τις δραστηριότητες και την παραγωγή του Tenuta Il Palagio:
 Στατιστικά στοιχεία σχετικά με την καταναλωτική συμπεριφορά ημών των οινόφιλων κυκλοφορούν πολλά και διάφορα, και κανείς δεν μπορεί να ξέρει ποια από αυτά είναι ακριβή και προέρχονται από αξιόπιστες πηγές. Από τα πιο "κλασικά" που κυκλοφορούν είναι αυτό, σύμφωνα με το οποίο το 85% του κρασιού που αγοράζεται καταναλώνεται μέσα σε 3 ώρες από την αγορά του. Αν ισχύει - έστω και σε κάποιο βαθμό - το ποσοστό αυτό, τότε καταλαβαίνουμε πόσο λίγοι είναι εκείνοι που πραγματικά αγοράζουν κρασί με γνώμονα την παλαίωση, αλλά και πόση βάση έχουν τελικά οι συμβουλές ημών των οινογράφων περί παλαιωσιμότητας των διαφόρων κρασιών που δοκιμάζουμε και προτείνουμε.
Όλα αυτά μου ήρθαν στο μυαλό τις προάλλες που άνοιξα το εικονιζόμενο Pomino Rosso εσοδείας 1994 από τον οίκο Marchesi Frescobaldi στην Τοσκάνη. Όχι, μη φανταστείτε ότι εγώ το φύλαγα στη συλλογή μου 15 χρόνια τώρα για να το ανοίξω σε κάποια ιδιαίτερη στιγμή. Θα έλεγα ψέμματα αν υποστήριζα ότι είμαι τόσο υπομονετικός με τα κρασιά που συλλέγω... Αντιθέτως, η φιάλη αυτή περιήλθε στα χέρια μου πριν 2 χρόνια πάνω-κάτω (αν θυμάμαι καλά), όταν είχε συμπεριληφθεί σε κάποια παραγγελία μεμονωμένων παλαιών ετικετών που είχαν παραλάβει στο Wine Garage της Εκάλης (που είναι και αντιπρόσωπος των κρασιών Frescobaldi στην Ελλάδα), και οι φίλοι μου εκεί με είχαν πάρει τηλέφωνο να με ρωτήσουν αν και ποιες από αυτές με ενδιέφεραν.
Μη φανταστείτε ότι το Pomino Rosso είναι κάποιο σπάνιο, συλλεκτικό κρασί. Χωρίς να μπορώ να θυμηθώ το ακριβές ποσόν, δεν νομίζω ότι είχα δώσει πάνω από €20 για τη συγκεκριμένη φιάλη. Η οποία περίμενε καρτερικά τη στιγμή - λίγες μέρες πριν το Πάσχα - που θα καλούνταν να συνοδεύσει το νοστιμότατο και μαλακότατο μοσχαράκι κατσαρόλας της κουμπάρας μου. Και καθώς το πιάτο ήταν μαλακό και χωρίς έντονες γεύσεις ή κάποια "βαριά" στοιχεία, σκέφτηκα ότι το παλιό αυτό κρασί θα ήταν πλέον ιδανικά στρογγυλό και κομψό για να το συνοδεύσει. Και έπεσα "διάνα"!
Γιατί σας αναφέρω όλη αυτή την ιστορία; Για να σας τονίσω την αξία που έχουν (από κάθε άποψη) οι καλές σχέσεις που διατηρούμε εμείς οι οινόφιλοι με τις κάβες από τις οποίες προμηθευόμαστε τα κρασιά μας.
Βλέπετε άτι αντίστοιχο δύσκολα θα μπορούσε - εκ των πραγμάτων - να συμβεί σε ένα σούπερ μάρκετ. "Ό,τι βλέπετε κύριε", ήταν η απάντηση της υπαλλήλου στην κάβα μεγάλου σούπερ μάρκετ στα βόρεια προάστια πρόσφατα, όταν ρώτησα αν υπήρχε μία συγκεκριμένη ετικέτα λευκού κρασιού από τη Ρόδο, εσοδείας 08. Δεν την αδικώ, καθώς δεν είναι απίθανο η ίδια υπάλληλος να είχε την προηγούμενη ημέρα βάρδια στα προϊόντα καθαρισμού, οπότε μπορεί να μην είχε ιδέα περί τίνος μιλούσα. Δεν θέλω βέβαια επ' ουδενί να πιστέψετε ότι σας συμβουλεύω να μην αγοράζετε κρασί από το σούπερ μάρκετ. Κάθε άλλο: εγώ το κάνω πολύ τακτικά, αποκλειστικά όμως για κρασιά καθημερινής κατανάλωσης, που θα βρω μόνος μου και θα βάλω στο καρότσι μου χωρίς βοήθεια. Για οτιδήποτε πιο ψαγμένο, για συγκεκριμένες παραγγελίες, ή απλά για μια καλημέρα και γρήγορη ενημέρωση για τις καινούριες κυκλοφορίες, η καλή κάβα - για μένα - είναι μονόδρομος...
Το Pomino Rosso, παρεμπιπτόντως, για να μην αφήσουμε το θέμα σε εκκρεμότητα, προέρχεται από την ομώνυμη ζώνη DOC που βρίσκεται λίγο έξω από την Φλωρεντία, και είναι ένα κομψό χαρμάνι Sangiovese και Pinot Nero, με μία "σταγόνα" Merlot. Είναι ένα εύκολο κόκκινο κρασί για το τραπέζι (και με μεγάλες δυνατότητες παλαίωσης, όπως αποδείχτηκε), που συνοδεύει κρέατα και πουλερικά στην κατσαρόλα, που μαγειρεύονται με κόκκινη σάλτσα ή απλά στο ζωμό τους.
Περισσότερα για το συγκεκριμένο κρασί θα μάθετε αν επισκεφτείτε την ιστοσελίδα του οίκου Frescobaldi, κάνοντας κλικ σε αυτό εδώ το link. Και αν, με αυτά που θα διαβάσετε το Pomino Rosso σας κάνει εκείνο - αυτή τη φορά - κλικ, θα το βρείτε σε ένα από τα καταστήματα Wine Garage, στο Κολωνάκι, το Νέο Ψυχικό ή την Εκάλη. Δεν σας εγγυώμαι βέβαια ότι θα βρείτε φιάλες 15ετούς παλαίωσης, όπως αυτή της ιστορίας μας, αν και ποτέ δεν ξέρει κανείς τι οινικούς θησαυρούς μπορεί να φέρει στο φως μία βόλτα σε μία καλή κάβα...
 Η Enoteca i Terzi είναι αυτό που θα λέγαμε στη νεο-ελληνική "το απόλυτο must" για κάθε οινόφιλο που επισκέπτεται την όμορφη πόλη της Σιένα, στην Τοσκάνη. Ο χώρος είναι όμορφος και ζεστός, το φαγητό καλομαγειρεμένο, προσεγμένο και νόστιμο, ενώ η λίστα των κρασιών με τις 1800 ετικέτες ανοίγει νέους ορίζοντες στους φίλους των κρασιών της Τοσκάνης (και όχι μόνο).
Στο τελευταίο ταξίδι, με την παρέα από το Σεμινάριο Απόλαυσης του Κρασιού, απολαύσαμε ένα σούπερ δείπνο στην Enoteca i Terzi, το οποίο μάλιστα "ήρθε κι έδεσε", μετά από μία γεμάτη μέρα με επισκέψεις σε εξαιρετικά οινοποιεία και δοκιμές αντιπροσωπευτικών κρασιών της περιοχής. Το δείπνο ξεκίνησε με μία μεγάλη ποικιλία από Τοσκανέζικα τυριά και αλλαντικά, συνεχίστηκε με ένα νοστιμότατο δεύτερο πιάτο ζυμαρικών με θυμάρι, κάστανο και πεκορίνο, και κορυφώθηκε με ένα φοβερό κύριο πιάτο, που είχε ως επίκεντρο το κρέας, και μάλιστα της φημισμένης ντόπιας ράτσας αγελάδας Chianina (γνωστή επειδή από το κρέας της προέρχεται η διάσημη Bistecca alla Fiorentina). Το γλυκό ήταν μία ντόπια τάρτα με κουκουνάρι και καραμέλα, ενώ το κρασί του γεύματος ήταν (επίτηδες) από μία οινοπαραγωγική περιοχή που δεν είχε συμπεριληφθεί στο πρόγραμμα του ταξιδιού, του Chianti dei Colli Senesi (Κιάντι από τη ζώνη των Λόφων της Σιένα). Βέβαια αυτά που αξίζουν πιο πολύ απ' όλα στην Enoteca i Terzi είναι τα... εκτός προγράμματος, καθώς η λίστα της προσφέρεται - λόγω βάθους και τιμών - για μεγάλα παιχνίδια, κι έτσι, με τη βοήθεια του ιδιοκτήτη, του Sergio, ανοίξαμε και απολαύσαμε 2 Magnum από το φημισμένο super-tuscan Percarlo, εσοδείας 2003, σε τιμή-έκπληξη! Ήταν από κάθε άποψη μία όμορφη βραδιά που ελπίζω ότι θα επαναληφθεί με αντίστοιχα καλή παρέα και ακόμα καλύτερα κρασιά.
Περισσότερες πληροφορίες και λεπτομέρειες για την Enoteca i Terzi μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα της, στη διεύθυνση http://www.enotecaiterzi.it. Στο βιντεάκι που ακολουθεί μπορείτε να δείτε μία εξίσου ενδοαφέρουσα οινική βραδιά που πέρασα στην αγαπημένη αυτή Enoteca τον Ιανουάριο, στο πλαίσιο του ταξιδιού στην Τοσκάνη που είχε οργανώσει η FIJEV, και στο οποίο συμμετείχα μαζί με συνάδελφους οινογράφους από όλο τον κόσμο. Το βίντεο γυρίστηκε από την διακεκριμένη δημοσιογράφο οίνου της Αμερικάνικης τηλεόρασης, Suzanne Mustacich και το συνεργείο της, που συμμετείχαν στην αποστολή.
 Κάποιοι πιστεύουν ότι η κάβα είναι χώρος πώλησης κρασιών και ποτών. Και τίποτα άλλο. Όντως, κάποτε αυτό ήταν (ως ένα βαθμό) σωστό. Και ίσως ακόμα κάποιες μικρές συνοικιακές κάβες να δίνουν έμφαση στην πώληση του κρασιού, παράλληλα με την πώληση άλλων προϊόντων, όπως π.χ. ξηρών καρπών, κλπ. Οι σύγχρονες κάβες όμως είναι πλέον (ευτυχώς) πολύ μακριά από αυτό το μοντέλο. Κι αυτό γιατί ανήκουν σε ανθρώπους που αγαπούν το κρασί, που έχουν γνώση και όρεξη, και που προσπαθούν με κάθε τρόπο να εκπαιδεύσουν την αγορά, επενδύοντας χρόνο, κόπο και χρήμα στη διοργάνωση εκδηλώσεων, παρουσιάσεων, δοκιμών, κλπ.
Τα (ξανα)λέω όλα αυτά με αφορμή τη χτεσινή παρουσίαση που έγινε στην Κάβα Λίθοινον, στη Σαρωνίδα (Λεωφ. Σαρωνίδας 122 / 22910-60257). Στη συγκεκριμένη κάβα έχω αναφερθεί πολλές φορές, και είμαι σίγουρος ότι θα το ξανακάνω πολλές φορές ακόμα, καθώς το Λίθοινον ανήκει στους "μπροστάρηδες" της παραπάνω μοντέρνας σχολής στον κλάδο της Κάβας.
Χτες λοιπόν, το Λίθοινον φιλοξενούσε τον Lionello Marchesi και τα κρασιά του, που προέρχονται από τα τρία οινοποιεία του στην Τοσκάνη. Ο παραγωγός ήταν ο ίδιος εκεί, και με χαρά υποδεχόταν τους οινόφιλους που έσπευσαν να τον γνωρίσουν. Ήταν ομιλητικός και συμπαθέστατος, αν και φανερά προβληματισμένος για την όχι τόσο μεγάλη επιτυχία της φετινής έκθεσης Vinitaly, αλλά και για την τραγωδία που προκάλεσε πρόσφατα ο Εγκέλαδος μερικές δεκάδες χιλιόμετρα από τα μέρη του.
Η δοκιμή των κρασιών του Lionello Marchesi είναι από μόνη της ένα ταξίδι στην Τοσκάνη, καθώς τα κτήματά του βρίσκονται σε τρεις πολύ σημαντικές οινοπαραγωγικές ζώνες της περιοχής: το Castello di Monastero βρίσκεται στο Chianti Classico, το ColdiSole βρίσκεται στο Montalcino, ενώ το Poggio alle Sughere βρίσκεται στην παραθαλάσσια Maremma.
Δοκιμάσαμε 7 κρασιά (1 λευκό και 6 ερυθρά), τα οποία είναι όλα ιδιαίτερα ποιοτικά και έχουν ως κοινό παρονομαστή την σωστή σχέση ποιότητας-τιμής. Ξεκινήσαμε με το καλοφτιαγμένο Chardonnay 2007, στο οποίο η παρουσία του δρύινου βαρελιού ήταν κομψή και διακριτική, και συνεχίσαμε με το Rosso di Montalcino 2006 - ομολογώ ότι ποτέ δεν ήμουν φαν του Rosso di Montalcino, ίσως επειδή αναπόφευκτα το κρασί αυτό συγκρίνεται (και χάνει) με τον μεγάλο αδερφό του, το Brunello. Ωστόσο, το Rosso του ColdiSole, εν προκειμένω, είναι από τις λίγες εξαιρέσεις που κάνω, καθώς το θεωρώ πολύ αξιόλογο για την τιμή του (€20 λιανική). Μου άρεσε το Castello di Monastero Chianti Classico Riserva 2004, αν και αρκετά κλειστό ακόμα. Βρήκα επίσης το ColdiSole Brunello di Montalcino 2003 όμορφα πληθωρικό, αλλά αρκετά κομψό και ευγενές, σε σχέση με την απίστευτα ζεστή χρονιά του. Απ' ότι μου εξήγησε ο ίδιος ο κύριος Marchesi, λόγω του καύσωνα του 2003 περιόρισαν την παραγωγικότητα των κλημάτων, ενώ τρύγησαν πολύ νωρίς. Κατάφεραν έτσι να φτιάξουν ένα ασυνήθιστα (για την συγκεκριμένη εσοδεία) ευγενές Brunello, έστω κι αν είχαν αισθητά μικρότερη παραγωγή εκείνη τη χρονιά.
Το Brunello di Montalcino Riserva 2001 του ίδιου κτήματος είναι από τα κρασιά που ξεχώρισα από χτες. Γεμάτο, ρωμαλέο και πλούσιο σε όλα του, είναι ένα κρασί αρκετά έτοιμο (ειδικά για μεγάλες κρεατοφαγίες), αν και έχει... όλη τη ζωή μπροστά του. Ολοκληρώσαμε με τα δύο Super Tuscans του Marchesi: το Splendido 2001 από το Poggio alle Sughere στη Maremma, ένα βελούδινο χαρμάνι Sangiovese και Merlot, καθώς και το Infinito 2001 από το Castello di Monastero στο Chianti Classico, ένα στιβαρό χαρμάνι Sangiovese και Cabernet Sauvignon. Το τελευταίο είναι μάλλον το κρασί που ξεχώρισα από όλα της βραδιάς, όχι μόνο λόγω της ποιότητας και της πολυπλοκότητας που βγάζει σε μύτη και στόμα, αλλά και λόγω της καλής του τιμής - η λιανική των €35 είναι εξαιρετική για την κατηγορία και το επίπεδό του.
Όλα τα παραπάνω κρασιά εισάγονται και διατίθενται στην Ελλάδα από την εταιρεία New Age Media, που ειδικεύεται στο ποιοτικό κρασί, τόσο από τον παλαιό, όσο και από το νέο κόσμο. Εγώ περιμένω τις επόμενες εκδηλώσεις που θα διοργανώσει το Λίθοινον - δεν αργεί μάλιστα και ο επόμενος Μαραθώνιος, που ακούγεται ότι θα επιφυλάσσει πολλές εκπλήξεις, καθότι θα είναι επετειακός - ενώ με τον κύριο Marchesi ανανεώσαμε το ραντεβού μας για την Τοσκάνη, για να γνωρίσω τη φιλοσοφία και τη δουλειά του καλύτερα, εκ των έσω...
|
RSS Feed